Tekst 40

Ik kwam, ik zag, ik overwon

De koning van Egypte had een dochter en een zoon. Elk van beiden verlangde na de dood van hun vader naar het koningschap. Zijn dochter Cleopatra had voor zichzelf hoop op het koningschap, maar haar broer wilde alleen koning zijn. Hij beval zijn slaven Cleopatra, die thuis was ingesloten, in gevangenschap te houden. Intussen kwam die beroemde Caesar in Egypte aan.

Cleopatra probeerde de hulp van Caesar te verkrijgen, want ze begreep dat ze zonder zijn hulp machteloos was. Ze liet een slaaf komen met de naam Apollodorus. Ze zei 10 tegen hem: ‘Het staat vast dat die grote leider gemakkelijk overwonnen wordt door vrouwelijke charme. Hij zal mij, een zeer mooie vrouw van twintig jaar, zeker geen weerstand kunnen bieden. Jij zult een grote beloning ontvangen, als je mij zult hebben geholpen.’

De volgende dag ging Apollodorus naar Cleopatra, terwijl hij gewassen lakens droeg in een 15 beddengoedzak. Hij zei tegen Cleopatra: ‘Verborgen in deze beddengoedzak zult u kunnen vluchten. Want terwijl ik hetzelfde deed wat ik elke dag doe, heb ik op bevel van uw broer deze gewassen lakens aan u gebracht. Het zal gemakkelijk zijn om u als vuile lakens in een 20 beddengoedzak deze slaapkamer uit te dragen.’ Lachend antwoordde Cleopatra dat hij deze list zeer goed had gevonden. Terwijl hij Cleopatra in de beddengoedzak droeg zei Apollodorus tegen de wachters die het huis bewaakten: ‘Gegroet, vrienden. Open deze poort 25 voor mij: deze last is nogal zwaar!’ Zo bevrijdde Apollodorus Cleopatra.

Apollodorus bracht haar, terwijl ze nog steeds in diezelfde beddengoedzak lag, naar de slaapkamer van Caesar. Want hij wist dat Caesar daar alleen was, zonder slaven, zonder 30 wachters, zonder soldaten. Apollodorus deed alsof hij hem gewassen lakens bracht. Vervolgens, terwijl hij de beddengoedzak opende, verbaasde hij Caesar: uit die lakens stond een vrouw op van opvallende schoonheid! Met haar mooie gezicht, haar zeer scherpe 35 verstand en haar opgewekte geest kwam, zag en overwon Cleopatra: in liefde ontbrand maakte Caesar haar een beetje later koningin van Egypte.