Hoofdstuk 20, toets

Zodra het bericht van de nederlaag van het Romeinse leger de stad bereikt heeft, rende het volk meteen naar het Forum. Daar hebben ze de Magistraten uit de curia geroepen. Eindelijk is één van de magistraten uit het senaatsgebouw gekomen, en heeft gezegd: 'Hannibal heeft ons leger
in een grote strijd overwonnen.' Toen is hij het senaatsgebouw weer binnengegaan. Nu vulden verschillende geruchten de harten van het volk:

Dat Hannibal de consul Flaminius met een groot leger
overwonnen had;
dat velen duizenden van de Romeinen gevlucht waren
en dat enkelen duizenden van de Romeinen zich na het gevecht hadden overgegeven.

De volgende dag stond er een grote groep vrouwen voor de poorten
van Rome. Zij riepen huilend uit: Helaas, wie
kan ons nu nog redden? Leven onze zoons en echtgenoten of heeft de Puniër hen in het gevecht gedood?
Wanneer zullen wij hen weer zien? Wat blijft er nu voor ons over? Goden, die wij altijd vereerd hebben, waarom hebben jullie ons verlaten?